Homenagem

As paredes do restaurante Bar Palácio parecem um céu estrelado com tantos prêmios recebidos dos mais influentes e exigentes guias nacionais de gastronomia, como as cobiçadas estrelas do Guia Quatro Rodas e os prêmios das revistas Gula, Gosto, Vejinha e Bom Gourmet. Dois livros foram escritos especialmente sobre ele. “O Folclórico Palácio”, por Valério Hoerner Júnior (1984); e “Bar Palácio – Uma História de Comida e Sociabilidade em Curitiba”, por Mariana Corção (2.012). Suas dependências chegaram a ser cenário de cinema, no filme “O Estômago”. 

O Palácio escreve uma história de êxito reconhecido desde 1.930. Mas a glória dos últimos 60 anos é obra do talento de seu proprietário e gestor, o restaurateur José Fráguas López, o famoso Pepe. 

Pepe deixou sua terra natal, na região de Pontevedra, Galícia, aos 23 anos, para chegar a Curitiba em 1955, com sua esposa Adelina. O sogro, Antonio Humia Durán, dono do estabelecimento, o havia convidado para trabalhar com ele. Em Curitiba nasceriam os filhos de Pepe e Adelina, Conchita e Francisco.

O desafio era grande, porém maior o entusiasmo do jovem. O que parecia impossível aconteceu. Assumindo integralmente a Casa em 1962, Pepe multiplicou seu êxito. 

Território livre e acolhedor de todos, o salão do Palácio tem ares casuais, equipado com grelha à vista. Conta com a excelência da comida, suavidade e precisão do serviço. Aberto das 7 da noite às 3 da madrugada (antes ia até as 5), único nesse horário em Curitiba há 92 anos. 

Surpreendente, tem churrasco, mas não é churrascaria; tem pratos da grande cozinha, mas não é de luxo; tem pratos brasileiros e típicos, mas não é regional; tem massas, mas não é restaurante de massas; tem um cardápio variado, mas uma forte identidade própria. Em suma, o Palácio é o Palácio, com sua cozinha saborosa e de personalidade.

Frequentado por artistas, intelectuais, políticos, jornalistas, por suas mesas desfilaram e desfilam nomes ilustres que encheriam estas páginas. Vale a lembrança de alguns, como Francisco Alves, Procópio Ferreira, Chico Buarque de Holanda, Elis Regina, Nelson Gonçalves, sem falar no cineasta Francis Ford Copolla. 

Os pratos que deliciaram tantos frequentadores são servidos desde 1930 até hoje com o mesmo sabor. Pepe valorizou o gosto, que deixa a vontade de retornar e querer mais. A receita vicia, é o divino vício da boa mesa. 

São emblemáticos o Churrasco Paranaense (filé em “t”, servido com o “rabo”), o Mignon à Griset (nesta ou noutras receitas sempre do melhor da cidade), o Frango à Crapoudine (assado na brasa, receita que faz parte da Bíblia da gastronomia, o Guide Culinaire de Auguste Escoffier) e a surpreendente sobremesa Mineiro de Botas, flamejante à mesa, de sabor inigualável, com goiabada e banana. 

A receita de Pepe é manter o padrão bem sucedido.  O Palácio nisto se parece com o Champagne: ambos atraentes e universais em qualquer época. 

Pepe fez do Bar Palácio um verdadeiro consenso quanto à arte de bem comer.  Sintetizando a atração sobre o apetite dos fregueses, o urbanista, ex-prefeito de Curitiba e ex-governador do Paraná, Jaime Lerner, contava que, ao sair com amigos, na hora de decidir o restaurante, ninguém discordava quando surgia a ideia de jantar no Palácio. Também o chef Celso Freire, pioneiro e referência maior da alta culinária contemporânea em Curitiba, confessa sua mania: - É um dos lugares onde termino a noite, onde sento para pensar no dia seguinte. É o meu reduto. Completa, narrando que gostava de ver o Pepe cuidando de tudo, um maestro regendo a orquestra bem afinada.

Responsável pela arte da gestão do sucesso do Bar Palácio, assim como a Casa a que dedicou sua vida de trabalho e paixão, Pepe é consenso: exemplo incomparável de restaurateur bem sucedido.

Por Guilherme Rodrigues, Advogado e Colunista do Bom Gourmet

Como foi a escolha do homenageado 

Por sugestão do comitê de jurados do Prêmio Bom Gourmet, prestamos homenagem ao restaurateur José Fráguas López, o Pepe, à frente do icônico restaurante Bar Palácio nos últimos 60 anos.